A comienzos del siglo XX nuestro país tenia alrededor de un millón de habitantes, de los cuales 300.000 vivían en Montevideo. Hacía 1908 mas de 50% de la población seguia siendo analfabeta, a pesar que desde 1877 la escuela era gratuita y obligatoria por ley.
Gran parte de la población, especialmente en la capital, eran inmigrantes europeos que habían traido consigo sus costumbres, sus anhelos de trabajar y superarse, sus maneras de pensar y de sentir. Desde el ultimo cuarto siglo XIX, la introducción de nuevas tecnologias aplicadas a la produccion fue impulsando la primera modernización del país. Extranjeros (ingleses) que fueron favorecidos por el Gobierno uruguayo, habían instalado industrias, construido vias férreas y concretado negocios financieros. En Montevideo aumentaba el número de talleres o pequeñas empresas artesanales que incorporaban alguna maquinaria.
También habia algunos grandes establecimientos industriales que concentraban un importante número de obreros.
RECORDEMOS: "Los extranjeros, que eran el 17.38& de la población uruguaya, constituían el 35% de la mano de obra empleada por la industria."
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